El hígado es un órgano o víscera presente en los vertebrados y en
algunos otros animales; y es, a la vez, la glándula más voluminosa de la
anatomía y una de las más importantes en cuanto a la actividad metabólica del
organismo. Desempeña funciones únicas y vitales como la síntesis de proteínas
plasmáticas, función desintoxicante, almacena vitaminas, glucógeno, entre otros
para el buen funcionamiento de las defensas, etc. Además, es el responsable de
eliminar de la sangre las sustancias que pueden resultar nocivas para el
organismo, transformándolas en otras inocuas.
El hígado desempeña múltiples funciones en el organismo como son:
producción de bilis: el hígado excreta la bilis hacia la vía biliar, y
de allí al duodeno. La bilis es necesaria para la digestión de los alimentos;
metabolismo de los carbohidratos:
la gluconeogénesis es la formación de glucosa a partir de ciertos
aminoácidos, lactato y glicerol;
la glucogenólisis es la fragmentación de glucógeno para liberar glucosa
en la sangre;
la glucogenogénesis o glucogénesis es la síntesis de glucógeno a partir
de glucosa;
metabolismo de los lípidos;
síntesis de colesterol;
producción de triglicéridos;
síntesis de proteínas, como la albúmina y las lipoproteínas;
síntesis de factores de coagulación como el fibrinógeno (I), la
protrombina (II), la globulina aceleradora (V), proconvertina (VII), el factor
antihemofílico B (IX) y el factor Stuart-Prower (X)..
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